Stupeur dans le ciel américain.

Des maisons qui tremblent sous l’effet de la détonation, un « boum » entendu à plusieurs kilomètres à la ronde, les habitants vivant entre le Massachusetts et le New Hampshire, dans le nord-est des Etats Unis, ont connu une belle frayeur le samedi 31 mai dernier. Un météore entré dans l’atmosphère à la vitesse de 120.000 kilomètres heure à près de 64 kilomètres d’altitude a littéralement explosé dans le ciel. Le météore aurait été repéré par le Geostationary Lighting Mapper chargé en temps normal de détecter les éclairs.

Selon les estimations des spécialistes l’énergie libérée a avoisiné les 500 tonnes de TNT. Pour mémoire, la puissance libérée par la bombe atomique larguée sur Hiroshima avait été équivalente à 15.000 tonnes de TNT. Certains ont pu penser qu’il s’agissait d’une rentrée de débris spatiaux ou d’un satellite alors qu’il s’agissait bien d’une météorite.

En général, les météores se consument sans problème dans l’atmosphère mais à partir d’une certaine dimension elles peuvent se transformer en une boule de feu et provoquer une onde de choc très puissante.

Des phénomènes vieux comme le monde

De nombreuses chutes de météorites dans le monde ont laissé des traces dans les esprits .En 1787 au Brésil, une masse de fer de 5 tonnes, de plus de 2 mètres de long, s’est abattue sur Bendengo. En 1815, la météorite de Chassigny s’est révélée si précieuse qu’elle a rejoint le Muséum. En 1866 en Ukraine une météorite de 500 kilos a été considérée comme l’une des plus grosses chutes connues. En 1917 une énorme boule de feu a traversé le ciel d’Ecosse avant d’aller se loger dans le toit d’une maison. En 1969 au Mexique la météorite Allende a pu permettre de déterminer l’âge du système solaire grâce aux éléments radioactifs qu’elle contenait. En 2013 une météorite de plus de 10.000 tonnes a explosé à 30 kilomètres d’altitude. Son onde de choc a touché 4000 bâtiments et blessé plus de 1000 personnes.