Chrysopelea, le serpent volant.

Auriez-vous imaginé un serpent volant d’arbre en arbre ? Rêve, cauchemar, fiction ? Juste une réalité.

Dans les jungles d’Asie du Sud-Est il est possible d’observer les acrobaties aériennes du Chrysopelea. Il ne s’agit pas à proprement parle de vol, car ce serpent est dépourvu d’ailes, mais plutôt d’un phénomène de « planeur ». En fait ce mammifère utilise la vitesse de la chute libre et les contorsions de son corps pour se déplacer dans les airs.

Sa technique est remarquable, il se dirige jusqu’au bout d’une branche, se tortille jusqu’à former un « J » avant de se projeter dans le vide avec la moitié inférieure de son corps en formant un « S » puis s’aplatit dans le but d’atteindre environ 2 fois sa largeur. A ce moment- là son corps adopte une forme de « C » concave ayant la capacité de piéger l’air.

Lorsqu’il ondule d’avant en arrière le serpent arrive à effectuer des virages. Ces techniques sont tellement efficaces que le Chrysopelea est considéré comme un meilleur planeur que l’écureuil volant.

Pourquoi le Chrysopelea vole ?

D’après les scientifiques ce serpent vole pour échapper à ses prédateurs mais aussi pour passer d’arbre en arbre sans avoir à descendre au sol mais aussi pour chasser. Sa nourriture est composée de rongeurs, lézards, grenouilles, oiseaux et chauves-souris. Il est essentiellement arboricole et mesure entre 60 et 120 centimètres.